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A Essaouira et dans les environs une partie importante de la population vit des produits de la pêche. Celle qui se pratique avec les chalutiers et celle avec les palangriers, les fameuses barques bleues. Néanmoins, parallèlement, une autre activité de pêche plus marginale et artisanale, est la pêche à pieds. Une véritable activité économique !
Elle aussi fait vivre des familles. Au-delà du village de Diabet et du borj écroulé sur le sable, la plage continue sur des kilomètres avec des rochers bas, recouverts par marée haute, ce qui permet une pêche à pied parmi ces roches plates et crevassées, afin de rapporter moules, bulots, crevettes, crabes, poulpes, ormeaux ou oursins, selon les saisons et le climat.
Des galets, des rochers, roulés par la mer depuis des milliers d’années, s’offrent à vos pieds et se poursuivent jusqu’au cap Sim. Le petit village de cahutes de pêcheurs, à proximité de la résurgence d’eau douce « lmahalou » se situe à environ une dizaine de kilomètres de la ville, construction de bois, plaques métalliques, carton et plastique. Les silhouettes des pêcheurs, le plus souvent des hommes, isolées, accroupis de gros sacs posés non loin, se détachent sur la lumière verte des roches. Il n’est pas rare de croiser une bicyclette ou un vélomoteur qui longe la plage en direction de nulle part, ou alors si loin que nos yeux les perdent, une canne à pêche posée sur le cadre.
Des pêcheurs à la ligne ou encore installés dans de grosses chambres à air noire afin d’attraper bar, daurade, sole, au-delà de la barre de rochers. Plus loin des femmes accompagnées de bourriquots collectent des algues rouges qui seront revendues pour partir vers l’étranger, parfois ce sont des bouteilles de plastique intactes, elles aussi revendues pour y stocker les produits de nettoyage vendus à la criée dans la médina, portées dans des carrossas.
La zone des balancements de marées est exploitée par une main d’œuvre hétérogène (petits pêcheurs, agriculteurs, retraités, femmes et enfants). Ils collectent par voie d’arrachage les algues fixées aux substrats et ramassent celles qui sont rejetées en échouage. Elles sont exportés et trouvent de nombreuses applications comme agents texturant, filmogènes ou émulsifiants dans de nombreux domaines de l’industrie agro-alimentaire ou pharmaceutique
A quelques encablures sur les hauteurs de la plage, la laisse de mer propose un mélange de coquillages, de bois, de plastique, de bouts de ficelle, d’os, trésors accumulés par les marées, à l’exception du plastique qui déroulent ses déchets sur des kilomètres, venus de la terre mais surtout portés par les courants.
Une autre femme ramasse les bois flottés pour alimenter le four, se casse le dos à supporter de lourds fardeaux. Aujourd’hui la pêche est bonne, les crustacés s’accumulent dans les sacs et les pêcheurs exhibent fièrement de gros poulpes. Le temps est doux, le ciel d’un bleu éclatant et la mer calme. Quand les courants sont plus violents les pêcheurs à canne rajoutent de gros plombs plats sur les lignes pour mieux agripper les bars ou les daurades, rapides.
